Il mezzo isolante degli isolatori con sospensione a disco deve possedere la resistenza meccanica ed elettrica richiesta per la linea di trasmissione e mantenere la stabilità termomeccanica in condizioni atmosferiche che cambiano drasticamente. Gli isolanti ad alta-tensione possono sopportare la normale tensione operativa, le sovratensioni interne periodiche e le sovratensioni atmosferiche.
Gli isolatori di sospensione possono essere assemblati in stringhe di isolanti semplicemente collegando meccanicamente più unità isolanti. Sotto la tensione a frequenza industriale, la resistenza dell'isolamento esterno di un isolante è spesso caratterizzata dalla distanza di dispersione o dal rapporto di dispersione. La distanza di dispersione si riferisce alla distanza più breve o alla somma delle distanze lungo il contorno della superficie esterna dell'isolante tra i poli sotto la normale tensione operativa. L'uniformità della distribuzione della tensione di una stringa isolante dipende dalla sua capacità principale. Le stringhe di isolanti con capacità principale maggiore sono utili per ridurre la tensione degli isolanti vicino al lato del conduttore e al lato di terra, riducendo così le interferenze radio, riducendo la perdita di effetto corona, prolungando la durata di servizio e aumentando la tensione di scarica dell'intera stringa.
I parametri chiave delle prestazioni degli isolanti ad alta-tensione includono principalmente la tensione nominale, la tensione di resistenza a secco/umido alla frequenza di alimentazione, la tensione di resistenza agli impulsi, il carico di danno meccanico, la distanza di dispersione, il rapporto di dispersione e la resistenza alla rottura elettrica.
